目前照明設備一般采用傳統的定時控制和人工控制兩種方式，這些控制方式功能簡單、布線復雜、擴展性差。隨著應用場合的不斷變化，應用情況也逐步復雜和豐富多彩，僅靠簡單的開關控制已不能完成所需要的控制，所以要求照明控制也應隨之發展和變化，以滿足實際應用的需要。
在計算機技術、計算機網絡技術、各種新型總線技術和自動化技術充分發展的今天，使得智能化控制照明成為可能。利用照明智能化控制可以根據環境變化、客觀要求、用戶預定需求等條件而自動采集照明系統中的各種信息，進行相應的工作狀態信息反饋控制，以達到預期的控制效果。然而，智能控制系統要對不同照明器具進行控制的話，就需要基于一種設備間的通信協議。
DALI協議
DALI作為IEC929標準的一部分，為燈光設備提供通信規則。它問世于上世紀90年代中期，商業化應用開始于1998年。在歐洲DALI作為一個新的標準已經被鎮流器廠商所接受。DALI協議在制定標準時，明確定位不是開發功能性最強、復雜的建筑物控制系統，而是建立一個結構清晰的鎮流器專用照明系統。所以，DALI的特長不是用來構建復雜的總線系統，而是用于室內的智能照明控制。
DALI協議是一種異步串行通信協議，數字信號采用曼切斯特編，相較于傳統的模擬技術控制的調光，基于DALI的數字控制調光技術的特點：
1、調光可尋址，對控制帶來很多的靈活性
2、調光抗干擾的能力強，調光的范圍廣
3、調光安裝簡單，調光電源可快速安裝布線。
EIB協議
EIB協議是面向控制的網絡通信協議，它實現通信的目的是實現傳感器與執行器之間的互動，開始于已定義數據結構的交換，終止于功能性的應用。其在歐洲占主導地位的樓宇自動化(BA)和家庭自動化(HA)標準，已被美國消費電子制造商協會(CENA)吸收作為家庭網絡EIA-776標準。
它應用于照明、安保、HVAC、時間事件管理等家庭樓宇領域的所有分支。它具有分布性、互操性、靈活性、開放性的特點。近年來的發展表明，EIB協議越來越多地被應用到智能照明系統。
KNX協議
1999年5月，歐洲三大總線協議EIB、BatiBus和EHSA合并成立了Konnex協會，提出了KNX協議。KNX協議以EIB為基礎，兼顧了BatiBus和EHS的物理層規范，并吸收了BatiBus和EHS中配臵模式等優點，提供了家居和樓宇自動化的完全解決方案
基于KNX協議的系統可通過一條總線將所有的元器件連接起來，每個元器件均可獨立工作，同時又可通過中控電腦進行集中監視和控制。通過電腦編程的各元件既可獨立完成諸如開關、控制、監視等工作，又可根據要求進行不同組合，從而實現不增加元件數量而功能卻可靈活改變的效果。
C-Bus協議
C-Bus照明管理系統是澳大利亞GerardIndustriesDtyLtd于20世紀90年代初研發出來的智能型、可編程的照明管理系統。系統中各元件均內置微處理器，以數據訊號方式來傳送、辨識及記憶信息，并通過一對非屏蔽雙絞線(UTP)作為總線制架構使系統的各單元可互相聯系工作，對室內外照明及其它設施進行控制。
C-Bus是一個二線制的照明系統，用五類線將所有元器件聯成網絡，通過軟件設置各種復雜的功能，系統總線上協議為CSMA/CD，每個網段可接100個單元，各網段之間可以靈活連接，如采用網絡橋、集線器、交換機等，網段數量不受限制。其采用自由拓撲結構，可設計成線形，樹形，星形等拓撲結構，組網非常方便。
DMX512協議
DMX512即多路數字傳輸，它是由美國劇場技術協會制定的數字多路復用協議，是一種用于發送器和調光設備之間的調光協議，是燈光行業數字化設備的通用信號控制協議。其規定主機和子機的互聯方式采用總線型的網絡結構，是典型的一主多從方式。
目前，包括電腦燈在內的各種舞臺效果燈、調光控制器、控制臺、換色器、電動吊桿等各種舞臺燈光設備，已對DMX512協議的全面支持，全面實現調光控制的數字化，并在此基礎上，逐漸趨于電腦化、網絡化。
照明控制系統是照明智能化和節能的重要手段。隨著樓宇自動化和照明工業的迅速發展，照明采用先進的節能設計和數字控制將是必然的選擇。目前，由于不同的開發背景和功能特點，市場上智能照明通信協議繁多，這些協議在各自的領域均有自己的優勢，各自占據一定的市場份額，所以很難統一至一個標準。
