4-2-4編碼技術(shù)將左、中、 右和后側(cè)四方面的音頻信息經(jīng)過編碼記錄在左右兩個聲道中； 放音時再通過解碼器從左右聲道中分解還原出原來這4個聲道， 這4個聲道通常稱為：前置左聲道、前置中間聲道、前置右聲道和后置環(huán)繞聲道。
科學實驗表明, 要獲得身臨其境的真實音響效果，必須在聆聽者周圍產(chǎn)生一個四面包圍的聲場環(huán)境，整個放聲系統(tǒng)使用的聲道數(shù)越多，聆聽者的聲場定位感就越強烈，身臨其境的感受就越真實。根據(jù)目前一般家庭的視聽環(huán)境，放聲系統(tǒng)使用5個聲道已能滿足聲場定位需要，因此，杜比聲系統(tǒng)大多使用5聲道。從表面上看，5聲道杜比聲功率放大器確實有5個功率輸出端：前置左聲道、中置聲道、前置右聲道、 環(huán)繞左聲道(又稱后置左聲道)和環(huán)繞右聲道(又稱后置右聲道)，但杜比聲系統(tǒng)中解碼器輸出的環(huán)繞聲信號其實是單聲道的，5聲道功率放大器中的左右兩個環(huán)繞聲道在功放內(nèi)部是相互串聯(lián)的.
